Facebook
Instagram
Thaise kokossoep
Lees meer
Toen ik mijn voeten op Canarische bodem zette, rook ik het meteen: de geur van zon, de zee, papayabomen, de geur van vakantie…kortom, ik had een moment van instant gelukzaligheid! In Gran Canaria is de zon het hele jaar door aanwezig, wat van dit eiland een zeer geliefde vakantieplek maakt. Bovendien staat Gran Canaria niet alleen voor goudgele stranden. De pittoreske vissersplaatsjes en de indrukwekkende natuur zijn meer dan de moeite waard. En uiteraard maakte ik ook tijd voor – hoe kan het ook anders – een dagje shoppingplezier!
Bij aankomst in Playa dèl Ingles, de populairste badplaats in het zuiden van het eiland, was ik zo ongeduldig om alles te verkennen dat ik mezelf verplichtte om even te genieten van het moment, van de rust en vooral…van de zon die ik zo hard miste in België. En die schijnt op Gran Canaria elke dag! Geen wonder dat de mensen er zo happy bijlopen. Met een cocktailicious in de hand genoot ik nog des te meer. Voor de multimedia addicts onder ons – ook ik pleit schuldig – heb ik alvast goed nieuws! In zo goed als elke drank- en eetgelegenheid is er Wifi aanwezig. Even de code vragen en hup…je kan al je vrienden en familieleden jaloers maken door je leukste vakantiekiekjes te posten. Drinken en eten is er trouwens goedkoper dan bij ons. Vooral het eten is er beduidend minder duur en de keuze is er groot.
Voor de komende drie dagen wachtte er een Pandaatje op mij waarmee ik samen het eiland ging verkennen. Nee, niet dat lief, schattig beertje met wit hoofd en zwarte oortjes. Het was meer iets klein en compact op vier wielen. Wat ik dus absoluut aanraad in Gran Canaria is het huren van een auto, want “Oh my God”, dit eiland heeft zoveel moois te bieden eenmaal je de bergen intrekt, weg van de kust. Wat ik absoluut afraad is het huren van een wagen met een te zwakke motor, want op bepaalde momenten dacht ik werkelijk dat mijn wagen achteruit ging rijden i.p.v. vooruit.
De bergen intrekken op Gran Canaria is werkelijk een must om de mooiste plekjes te ontdekken, anders heb je het mooiste van dit eiland niet gezien. Ben je niet erg zelfzeker om te rijden in de bergen (bepaalde routes zijn wel gevaarlijk met diepe, onafgebakende afgronden) dan is de bus een goed alternatief om de bergen in te trekken. Er zijn veel en goede busverbindingen voorzien om je van het ene plekje naar het andere te brengen en er bestaan ook georganiseerde dagtochten per bus die je zorgeloos door het eiland gidsen.
De eerste dag koos ik nog voor een “eenvoudige” route. Vanuit Playa dèl Inglès besloot ik naar het noorden van het eiland te rijden om zo via kleinere dorpen in de bergen terug in het zuiden uit te komen. Via een nationale weg kwam ik terecht in Las Palmas, de hoofdstad van Gran Canaria, helemaal in het noorden. Het is een heel bedrijvige en erg drukke stad, bestaande uit verschillende kleinere wijken. Omdat ik niet erg veel zin had in de grote drukte, besloot ik om het historische en pittoreskere stadsgedeelte een bezoekje te brengen: de wijk Vegueta. Ik was erg gecharmeerd door de kleine straatjes en mooie pleintjes. Hier huisde de ziel van de stad. Ik bezocht er ook de oudste overdekte markt van Las Palmas, Mercado de Vegueta, waar heel veel kleuren samensmolten door hoog opgestapelde sinaasappels, sappige watermeloenen en andere fruit- en groentesoorten…een lust voor het oog, een verwennerij voor de smaakpapillen, want je krijgt er allerhande fruit en groenten aangeboden om te proeven.
Ik kuierde nog wat door de lange winkelstraat van Vegueta. Je vindt er grotere winkelketens zoals je die bij ons ook vindt: Zara, H&M, Desigual,… maar ook kleinere, lokale winkeltjes. Mijn aandacht werd er getrokken door een winkeltje waar ze wel hele bijzondere kindermode hadden. Kleedjes en kostuums voor meisjes en jongens met ver uitwaaierende rokken en veel romantische accenten: een kledingdracht die vooral bij plaatselijke communies populair is. Mijn eerste dagtocht zette ik verder naar Terror. Van de gemakkelijke weg die ochtend was nu niets meer te merken, want kronkelige wegen leidden me tot dit vriendelijke en mooie plekje. De weg er naartoe was bezaaid met mooie vergezichten die me vaak dwongen te stoppen en van het uitzicht te genieten. Het erg sfeervolle stadje Terror zou een stadje zijn dat vele mensen overslaan op hun lijstje van “Must have seen”. Ik kan jullie alvast vertellen dat het echt de moeite waard is hier even te stoppen en te slenteren langs smalle en brede straten met eeuwenoude woningen, met fraai bewerkte houten balkons waar deze stad zo bekend om is.
Mijn eerste dag met de wagen zat er bijna op en zette mijn route verder richting het zuiden. Via San Mateo en Caldera de Bandama werd ik opnieuw sprakeloos door prachtige uitzichten.
Dag 2 met de wagen was erg vermoeiend omwille van de vereiste concentratie in de bergen, maar ik haalde nooit eerder zoveel voldoening uit een autorit. Deze dag kreeg ik werkelijk kippenvel van al dat moois op mijn weg. Vanuit Playa del Inglés startte mijn route naar Aguineguín, een gezellig badplaatsje waar ik de geur van heerlijke koffie aan het kleine haventje niet kon weerstaan. Dit was de “easy part”. De cafeïne kwam me goed van pas, want een moeilijke bergrit volgde. De beloning was eens zo groot. Kronkelende wegen met adembenemende vergezichten brachten me naar Puerto de las Nieves, een door hoge kliffen ingesloten dorp waar de kleuren wit en blauw domineerden. Er wachtte me een heerlijke schotel “Limpit”: een typische visschotel van de streek, gelijkend op Venusschelpjes, om vingers en duimen van af te likken.
De stevige maaltijd was nodig voor het verder zetten van mijn tocht. Zo kwam ik die dag nog plekken tegen die ik had moeten missen, had ik geen wagen gehuurd. Het meer van Las Hoyas was nog zo’n pareltje dat verscholen zat tussen de bergen. Een smalle en toch wat gevaarlijke weg leidde me er naartoe. De beloning was groot.
In de bergen is het bovendien wel handig dat je een mondje Spaans kan. De lokale bevolking praat over het algemeen geen Engels en ze appreciëren het heel erg wanneer ze merken dat je moeite doet om hun taal te spreken.
Mijn Spaanse lessen in mijn studententijd kwamen me alleszins goed van pas in de bergen, zeker wanneer ik door plaatselijke politieagenten begeleid werd naar een hoofdweg, omdat ik de weg was kwijt geraakt op mijn terugweg naar Playa del Inglés. Of waren het misschien toch de vrouwelijke charmes die een handje hielpen?
De tweede autotocht was erg intensief en vermoeiend, ondanks de prachtige plekken die ik te zien kreeg. Daarom hield ik de derde en laatste dag met mijn huurwagentje wat rustiger. Op de planning? Puerto de Mogán: een must see op Gran Canaria. Hoewel, rustig? De kustweg er naartoe is niet voor gevoelige magen wegens de vele haarspeldbochten. Eens je er bent, geniet je van een soort klein Venetië met een gezellig haventje, leuke restaurantjes en een erg gezellige drukte.
Mijn autootje zei ik na 3 dagen vaarwel en ik was erg dankbaar dat hij me ondanks zijn kleine gestalte niet in de steek liet tijdens de vele moeilijke tochtjes in de bergen. Er was nog één ding dat ik nog niet beleefde op Gran Canaria en dat was, uiteraard,… het shoppen!
Daarvoor ging ik naar Maspalomas, ook gekend om het wondermooie natuurreservaat Las Dunas de Maspalomas. Een uitgestrekt gebied van zandheuvels dat Playa del Inglés van Maspalomas scheidt.
Voor iemand als ik die constant bezig is met fashion is Maspalomas is een echt shopping walhalla! Opgepast dus voor je portefeuille, want hier vind je chique winkels met dure horloges en merkkleding en flaneer je door de straten met een Gucci handtas en een grote Chanel zonnebril! Een zeer grote Guess winkel trok meteen mijn aandacht en ik voelde me als een vis in het water tussen al dat moois.
De solden op Gran Canaria lopen langer door dan bij ons en half februari kan je er nog mooie koopjes doen. Je vindt er grote en luxueuze merken als Frank Lyman, Joseph Rubkoff, Lacoste, Etoile du Monde,...ook een Liu Jo winkel wist mijn aandacht te trekken door de kleurrijke etalage en merken als Mango, Fornarina, Tommy Hilfiger, Hackette en Ralph Lauren zijn er geen onbekenden.
Mooie liedjes duren niet lang en na een weekje Gran Canaria ga ik, helemaal uitgerust en erg onder de indruk van al het mooie dat dit eiland te bieden heeft ,opnieuw naar huis. Gran Canaria is voor mij een eiland met vele gezichten: het ruwere langs de kusten en de prachtige natuur en vergezichten vanuit de bergen. Playa del Inglés kent bovendien geen verveling. Het is het grootste, levendigste en misschien wel bekendste toeristencentrum van het eiland. Zodra de zon ondergaat, vergeet je de tijd in de bars en vele restaurants. De dag erna kom je bij op het fantastische brede strand met zacht geel zand en kalm zeewater. Een zalige vakantie, voor ieder wat wils en overgoten met zon en een prachtige natuur…Dat is Gran Canaria. Hasta luego, Gran Canaria. I’ll be back!
